أصبح مصنع الجبن الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان في ولاية ويسكونسن الآن فندقًا بوتيكيًا رائعًا وميكروديري

بعد 20 دقيقة على الطرق الخلفية المظلمة، تخرج مدينة باولي بولاية ويسكونسن من الظلام مثل نجم ساطع - بالمعنى الحرفي للكلمة. أضواء العيد ترشدك إلى الطريقشركة سبعة فدان للألبان.كان الجو هادئًا وأنا أسحب حقيبتي إلى الأمام، ولكن بعد ذلك قرع جرس العربة. انفتحت الأبواب وتدفق الناس إلى الخارج وهم يضحكون ويتعانقون ويتمنون لبعضهم البعض عيد ميلاد سعيد. مررت بهم في الردهة لأجد السيدة كلوز تقرأ القصص لمجموعة من الأطفال ذوي العيون الواسعة. يرى طفل صغير سانتا في جميع أنحاء الغرفة، ويطارده ويمسك بيده: "هل ستأتي وتجلس معنا؟"

بدأت للتو عطلة نهاية أسبوع مليئة بالاحتفالات في Seven Acre، وهو مصنع ألبان سابق أصبح الآن فندقًا صغيرًا ومطعمًا ومنتجات ألبان صغيرة. بعد تسجيل الوصول، حجزت طاولة في المطعم لقائمة العطلات الخاصة بالسعر المحدد. لقد أنهيت كعكة براوني مغطاة بالنعناع الناعم الخاص بشركة الألبان عندما جلس المالك المشارك نيك مينك على الكرسي المقابل لي. يقول: "أوه، لقد كان هذا كثيرًا". شهدت Seven Acre ما يقرب من 400 شخص عبر الباب الليلة - وهو يوم الأربعاء فقط. خلال عطلة نهاية الأسبوع، يتوقعون عدة آلاف لحضور حفل تنصيبهمكريستكيندلماركت(من 13 إلى 15 ديسمبر من هذا العام)، وهو ليس مشروعًا صغيرًا لمكان عمره أقل من عام.

لكن دعونا نتراجع لمدة دقيقة. في عام 1888، افتتحت مجموعة من مزارعي الألبان مصنع باولي التعاوني لصناعة الألبان في هذا الموقع جنوب غرب ماديسون. كان واحدًا من 31 مصنعًا للألبان على طول نهر شوجر في أقصى مستجمع المياه الشرقي لمنطقة الانجراف - وهي منطقة معروفة بإنتاج الألبان. منذ ما يقرب من مائة عام، كان المصنع يصنع بعضًا من أفضل أنواع الزبدة والجبن السويسري في المنطقة. (يتم إنتاج معظم السويسريين اليوم على شكل كتل). لكن توحيد صناعة الألبان في السبعينيات كان له أثره السلبي، وأغلق المصنع في عام 1980.

مر المبنى بالعديد من التكرارات على مدار الأربعين عامًا التالية، بما في ذلك معرض واستوديوهات وشقق للفنانين. كان مينك وزوجته دانيكا يتطلعان إلى الاستثمار في المجتمع الذي أحبوه، وكانا يتطلعان إلى المبنى في عام 2020. كان في حاجة ماسة إلى الإصلاحات، وعلى الرغم من أنهما لم يخططا في البداية لمشروع كبير جدًا، إلا أنهما لم يستطيعا المقاومة تكريم الإرث.

يقول مينك: "أردنا الاستيلاء على هذا المصنع الرائع والحفاظ عليه والذي كان محوريًا في معالم التغيير في صناعة الألبان في ولاية ويسكونسن لمدة 100 عام". "إن إبقاء صناعة الألبان الأساسية مرتبطة بها، وسرد قصتها، وإعادة تنشيطها، وإعادة الموقع إلى تصنيع الألبان - أصبحت تلك هي الرؤية السائدة."

كانت خطة Seven Acre متعددة الجوانب: غرف فندقية فوق كهوف الجبن القديمة وفي المواقع السابقة لخزان الكريمة ومرآب شاحنات الحليب. مطعم ومقهى يعرض منتجات مزارع المنطقة. والأهم من ذلك، منتجات الألبان الصغيرة التي تنتج الوجبة الخفيفة والزبدة وجبنة الريكوتا الجديدة هذا العام.

يقول مينك: "أحب أن أقول مازحاً إننا كنا في السابق أكبر مصنع للزبدة، والآن أصبحنا الأصغر". "لكنني أعتقد أن هذا أمر مبتكر أيضًا، وهو قصة هذا المكان. نظرًا لأننا قريبون من ماديسون، كان المصنع دائمًا يتبع نهجًا مبتكرًا، سواء كان ذلك على نطاق واسع أو القيام بما نقوم به، وهو عبارة عن مجموعة صغيرة جدًا من الحرفيين، مع النظر إلى الإنتاج ذي القيمة المضافة - وهو ما أعتقد أنه الطريق إلى الأمام إذا كانت بعض هذه المزارع الصغيرة ستكون قادرة على البقاء.

منذ ما يقرب من قرن من الزمان، كان كل شخص تقريبًا في باولي ومقاطعة جرين المجاورة (منطقة صناعة الجبن الأولى في ولاية ويسكونسن) مرتبطًا بإنتاج الألبان، سواء كانوا يعملون في مزرعة أو في مصنع. لكن اليوم، هناك أقل من 200 مصنع ألبان في ولاية ويسكونسن، وهو العدد الذي انخفض من حوالي 3000 في ذروته. يشتري مينك الحليب من المزارع الصغيرة، بما في ذلك مزارع فيشرديل هولشتاين، مع قطيع مكون من 50 بقرة يمكنك رؤيته من الباب الخلفي لـ Seven Acre. تم تطوير الخدمة الناعمة عالية الجودة من Seven Acre بالتعاون مع جامعة ويسكونسن، وهي الخدمة الناعمة الوحيدة المصدر في الولاية. تظهر زبدتهم في كعكات الشوكولاتة ذات الزبدة البنية الدافئة التي تُترك في غرف الضيوف أو ملفوفة في عبوات صغيرة أنيقة في مبرد بالمقهى.

يقول مينك: "ربما نشتري الحليب من مزرعتين فقط، وربما نحصل على هذه الخدمة الخفيفة الرائعة وهذا كل ما نفعله". "ولكن إذا تمكنت من تحقيق قيمة للمزرعتين الصغيرتين الموجودتين هنا، فهذا أمر ذو مغزى".

ومع ذلك، فهو لا يضيف قيمة إلى صناعة الألبان فحسب؛ كان Seven Acre استثمارًا في باولي. مدينة باولي التي يبلغ عدد سكانها 159 شخصًا، يمكن أن تكون بمثابة موقع تصوير سينمائي: مبنى مدرسة باللون الأحمر التفاحي مغطى بأكاليل دائمة الخضرة. كانت أكاليل الزهور معلقة على نوافذ طاحونة قديمة تحولت إلى غرفة صنبور. الأزواج يحتضنون أكوابًا من النبيذ الساخن حول حفر النار أو يغطسون داخل وخارج المتاجر المضاءة.

لكن إحياء باولي هو أكثر من مجرد زركشة النوافذ والمحلات الجميلة. يتشابك ماضي المدينة ومستقبلها في المبدعين والفنانين والطهاة وصانعي الجبن الذين كان لهم دور أساسي في نجاح المدينة. تلك المدرسة؟ قام مزارعو الألبان ذات مرة بإسقاط أطفالهم هناك قبل توصيل الحليب إلى التعاونية؛ الآن هومطعم يحركه الشيفدعم المنتجين المحليين. مصنع الزبدة داخل السبعة فدان؟ يتم تشغيله بواسطة، وهي شركة حرفية مملوكة للنساء ولها متجر ومقهى في أسفل الشارع. ونهر السكر الذي يمر عبر المدينة، والذي كان في يوم من الأيام شريان الحياة لصناعة الألبان، يحمل الآن درنات ترفيهية إلى أسفل النهر في الأشهر الأكثر دفئًا. كل هذا التعاون والدعم هو دليل على تحول المشهد، وأن الاستثمار في بلدة صغيرة يعمل بشكل أفضل عندما تهتم بمعرفة قصتها.

يقول مينك: "باولي هي قرية صغيرة جميلة ومذهلة تتمتع بطعام رائع وفنون مذهلة وفرص ترفيهية مذهلة". "إن بيئة وثقافة هذه الأرض ثمينة جدًا ومميزة، وقد قمنا بدمج كل ذلك في Seven Acre لتصبح وجهة."

وبعد بضع ليالٍ، عادت حركة المرور إلى سوق Christkindlmarket لمسافة تزيد عن ميلين من الحدث. تتجول حشود من الناس حول صانعي الشموع والسجاد المصنوع من جلد الغنم ومنتجات العناية بالبشرة الشحم وبالطبع الجبن. ويصطف آخرون لشراء المعجنات الساخنة أو المكسرات المحلاة بالسكر أو صنع أكاليل الزهور. لم ترحب شركة Seven Acre Dairy Company ببضعة آلاف فقط في نهاية هذا الأسبوع، بل جلبت ما يقرب من 20000 شخص إلى باولي. في أتذكرت مرجعًا آخر لفيلم، وهو فيلم يتحدث عن جوهر الغرب الأوسط: "إذا قمت ببنائه، فسوف يأتون". وجاءوا فعلوا.