قال أفلاطون إنك تستطيع أن تكتشف المزيد عن شخص ما في ساعة من اللعب مقارنة بعام كامل من المحادثة. ويمكننا أن نقول نفس الشيء عن الطريقة التي يتعلم بها الأطفال الصغار.
إن ما قد يبدو نشاطًا بسيطًا بالنسبة للبالغين ــ تكديس المكعبات وإسقاطها أو قيادة السيارات في مسار خيالي ــ قد يكون في الواقع عملًا تنمويًا خطيرًا بالنسبة للطفل. ومن خلال اختيار الأنواع المناسبة من الألعاب، يستطيع الآباء تحقيق أقصى استفادة من وقت اللعب.
ولكن من السهل قول ذلك أكثر من فعله. فالأرفف في المتاجر مليئة بالإلكترونيات الفاخرة والأدوات ذات الألوان الزاهية التي تعد بأن تجعل طفلك أينشتاين القادم. وهذا يكفي لجعلك تشعر بالدوار قليلاً، إن لم يكن بالارتباك التام.
أبقيها بسيطة
لقد تبين أن أفضل الألعاب للأطفال الصغار هي في الغالب أبسطها. فالألعاب التي تسمح للأطفال بتوجيه اللعب بأنفسهم ـ اللعب المفتوح ـ ليست أكثر جاذبية للأطفال الصغار فحسب، بل إنها مهمة أيضاً لنموهم.
فما هي الألعاب المفتوحة على وجه التحديد؟ يقول الدكتور ديمتري كريستاكيس، أستاذ طب الأطفال في معهد أبحاث مستشفى سياتل للأطفال وجامعة واشنطن: "تعريفي هو الألعاب التي تحفز خيال الأطفال، والتي لديها القدرة على أن تكون مختلفة في كل مرة يلعبون بها".
يقول الدكتور كريستاكيس إن الآباء يجب أن يثقوا في حكمهم عندما يبحثون عن ألعاب تشجع على اللعب المفتوح. يقول كريستاكيس: "غرائز الوالدين جيدة. ربما تكون أنواع الألعاب التي لعب بها الأطفال لآلاف السنين هي الأفضل. هناك سبب يجعل هذه الألعاب تتمتع بعمر طويل".
وتقول كلير ليرنر، مديرة موارد الأبوة والأمومة في منظمة "صفر إلى ثلاثة" المدافعة عن حقوق الأطفال: "إن السبب وراء كون هذه الألعاب مفيدة للغاية للعب والتعلم هو أنها تتطلب قدراً أعظم كثيراً من التفكير والإبداع من جانب الطفل. وقد تعلم الألعاب الأخرى السبب والنتيجة، ولكن مع اللعب المفتوح، من الناحية المثالية، يستخدم الأطفال جميع مجالات نموهم". فالألغاز، على سبيل المثال، تعمل على تنمية المهارات الحركية، والقدرة على حل المشكلات، ومهارات اللغة بينما يتحدث الطفل عن العملية مع شخص بالغ.
عن ماذا تبحث
اللبنات
إن المكعبات البسيطة بجميع أشكالها وأحجامها تحظى بشعبية كبيرة بين خبراء تنمية الطفل. تقول ليرنر: "يبدأ الأطفال بتكديسها وبناء مهارات بصرية مكانية، ثم يتعلمون حل المشكلات". وتضيف: "يتوسع الأمر ليشمل استخدام خيالهم، وتصبح المكعبات التي يقومون بتكديسها في السنة الأولى منزلًا للحيوانات المحشوة في السنة الثانية، ومرآبًا للسيارات، ومستشفى لدمىهم".
يتفق الدكتور كريستاكيس مع هذا الرأي. فقد أجرى مؤخراً دراسة توصلت إلى أن الأطفال عندما يلعبون بالمكعبات فإنهم يعززون مهارات التفكير واللغة لديهم. ويقول كريستاكيس: "إن اللعب بالمكعبات يمنحك الفرصة لتعزيز اللغة. وفي المرة التالية التي يقوم فيها الطفل بذلك بمفرده، فإنه في الواقع يمارس ما تعلمه داخلياً. ويصبح قادراً على تجربة طرق جديدة".
ولأن الطرق التي يمكن للأطفال من خلالها اللعب بالمكعبات تتغير مع نموهم، فإن المكعبات مفيدة اقتصاديًا أيضًا. وأي والد تخلص من لعبة سئم منها أطفاله بعد أسبوع يمكنه تقدير ذلك. بالطبع، لست مضطرًا إلى تقييد نفسك بالمكعبات الخشبية. يمكن للأطفال البناء (والتكديس والفرز والعد) باستخدام حاويات فارغة أو مكعبات كرتون كبيرة أو حتى وسائد!
دعونا نتظاهر
يمكن أن توفر الألعاب التي تعكس العالم من حولها ساعات من المرح للأطفال الصغار. يمكن أن تحول الأطعمة وأدوات المطبخ المزيفة غرفة المعيشة الخاصة بك إلى مطعم، أو تخلق نزهة للدمى أو تسمح لطفلك "بإعداد العشاء" معك. يمكن للطفل التحدث على هاتف لعبة مع أصدقاء خياليين، أو صرف نقود باستخدام سجل نقدي لعبة. تعتبر الأزياء والملابس التنكرية خيارًا ممتازًا آخر.
"إن أي شيء يشجع على الخيال والإبداع يمكن أن يؤدي إلى ابتكار قصص ذات بداية ووسط ونهاية"، كما يقول ليرنر. وهذا يشجع على تطوير اللغة، ويعلم الأطفال العمل مع الآخرين، وينمي الإبداع أثناء اللعب.
الفنون والحرف اليدوية
وفقًا لليرنر، فإن الفن يساعد على تطوير مجموعة واسعة من المهارات، وحتى الأطفال الصغار جدًا ليسوا بالضرورة صغارًا جدًا على استخدام الأدوات الفنية. تقول: "هناك مساحة كبيرة للخيال".
الحيلة هنا هي أن تكون المواد المستخدمة مناسبة لعمر الطفل. اسمح لطفلك بالرسم بأصابعه باستخدام البودنج أو الزبادي واستخدم عجينة طينية غير سامة للنحت. تقول ليرنر: "باستخدام الصلصال، يعمل الطفل على نفس العضلات التي ستساعده على الكتابة يومًا ما". كما أن أقلام التحديد القابلة للغسل مناسبة أيضًا للأطفال الصغار، طالما أنك لا تمانع في الفوضى.
يمكن للوالدين اللعب أيضًا
أياً كانت الألعاب التي تختارها، فإن أفضل طريقة لتعزيز نمو أطفالك هي أن تكون مشاركاً نشطاً في لعبهم. ساعد أطفالك على اكتشاف طرق جديدة لاستخدام ألعابهم وتجربتها. يقول الدكتور كريستاكيس: "يمكن جعل أي شيء أكثر انفتاحاً، وتصبح الحدود غير واضحة وفقاً لكيفية تفاعل الطفل معها".
جينيفر دوناهو كاتبة مستقلة تعيش في كينمور. لا يزال ابناها البالغان من العمر 9 و6 سنوات يلعبان بمكعباتهما الخشبية المحبوبة، والتي ورثاها عن أحد الجيران.
