ومن بين أصوات الرجال البالغين المنطبعة في ذاكرتي، وحده صوت والدي يعود إلى أبعد من هذا الصوت. ولا حتى أعمامي اللذين عاشا في سياتل عندما كبرت، ولا حتى الرجال الذين يرأسون الأسر في الحي الذي أعيش فيه، ولا حتى المذيعون الذين أسمعهم كل مساء في الأخبار، لم أتمكن من التعرف عليهم على الفور من خلال أصواتهم أكثر من أصواتهم. لجوليوس بيربونت باتشس، مهرج سياتل المتشرد المحبوب.
بقدر ما أستطيع أن أتذكر، وفي الواقع يعود ذلك إلى عام 1958، كان جي بي باتشز، "عمدة مدينة مكب النفايات"، يظهر على شاشة التلفزيون كل صباح ومرة أخرى بعد ظهر كل يوم لتسلية الأطفال والكبار على حد سواء - نحن الأطفال أحببنا حركاته التهريجية الغريبة و الرسوم الكاريكاتورية التي كان سيقدمها عن طريق خلع قبعته حتى تتمكن الكاميرا من تكبيرها، وجلس الكبار خلفنا وهم يهاجمون لغة JP المزدوجة وفي جوانب أخرى من العرض كانت فوق رؤوسنا.
على سبيل المثال، جميع الشخصيات الأخرى إلى جانب جي بي لعبها رجل واحد، بوب نيومان، بما في ذلك جيرترود (صديقة جي بي على ما أعتقد)، وسوامي باسترامي، وبوريس س. وارت (ثاني أسوأ رجل في العالم)، وكيتشيكان الرجل الحيواني. ، Gorst the Friendly Furple، وصوت الآنسة سميث من خدمة توصيل الآنسة سميث، التي لم نر جانبها الأمامي أبدًا لكنها كانت ظاهريًا سيدة عجوز ذات شعر أبيض كانت تركب دراجة نارية، وترتدي خوذة وسترة جلدية وتزمجر مثل عمال التحميل والتفريغ. . في بعض الأحيان، كان جي بي يضايق زميله الممثل من خلال وضعه في موقف مستحيل يتمثل في الاضطرار إلى التعبير عن شخصية واحدة أثناء الظهور كشخصية أخرى، على سبيل المثال، إذا كانت جيرترود حاضرة كان يقول "دعونا نستدعي كيتشيكان الرجل الحيواني ونرى ما يعرفه عن هذا". "، وبينما كان JP يتصل بكيتشكان على الهاتف الأسود الضخم، كان على نيومان كما جيرترود أن يخرج خلسة من الكاميرا ويلقي صوته حتى نعتقد نحن الأطفال أن كيتشيكان كان على الطرف الآخر من الخط. كثيرًا ما ينفجر الممثلان في نوبات من الضحك، وكان الطاقم معروفًا بضرب جي بي على رأسه بدوي الميكروفون أو تأخير المؤثرات الصوتية.
كان العرض، الذي استمر حتى عام 1981، غير متدرب ومرتجلًا وبعيدًا تمامًا عن الحائط. كان لدى JP دمية تدعى Esmerelda والتي كانت مساهمتها في العرض عبارة عن مسار ضحكة طفل معلب يتم تشغيله كلما تحدث إليها. كان هناك كلبًا محشوًا يُدعى جريسوالد، وهو عبارة عن ساعة جد أصبح وجهه مفعمًا بالحيوية عندما تحدث مع جي بي، وتيكي تركيا، وهي دجاجة مطاطية مقطوعة الرأس "تعيش" في فرن معدني في الجزء الخلفي من الغرفة. كان هناك أيضًا دودة كتب تُدعى ستوردلي، كانت تظهر أحيانًا من أحد أرفف الكتب. في كثير من الأحيان، كان كريس ويديس، الذي لعب دور جي بي، ونيومان يأتون إلى الاستوديو دون أن يكون لديهم أي فكرة عما سيفعلونه في العرض، ولكن مع وجود العديد من الشخصيات والأصدقاء، لم تكن هناك لحظة مملة أبدًا. كان هذا في وقت مبكر التلفزيون
نشأت عدة أجيال من سكان سياتل مع JP ويطلقون على أنفسهم اسم "Patches Pals" حتى يومنا هذا. تم إحضار العديد منهم إلى العرض كجزء من فرقة الكشافة أو الفصل المدرسي. عندما كنت طفلاً، اعتقدت أن هذه هي اللحظات المملة، حيث كان يتجمع اثني عشر طفلًا ويقف جي بي خلف كل واحد منهم ويسأل عن أسمائهم، وإذا لم يكن الطفل منتبهًا، كان يمسك رؤوسهم بين يديه ويميلها حتى ننظر إليه. لكن بالنسبة للأطفال الذين حضروا العرض، كانت هذه لحظة لن ينسوها أبدًا.
لم ينس أحد أبدًا جهاز ICU2-TV الخاص بشركة JP. قل ذلك بصوت عالٍ للحصول على النكتة. كان هذا صندوقًا من الورق المقوى به فتحة على شكل أنبوب تلفزيون يمكن لـ JP أن ينظر إليها أثناء الجلوس "على الطراز الهندي" على الأرض. كانت الكاميرا بداخلها، وسمحت له القوى السحرية للمجموعة برؤية، على سبيل المثال، أن كاتي الصغيرة التي كانت في السابعة من عمرها يجب أن تنظر في المجفف للحصول على هدية عيد ميلادها، أو أن جيمي، الذي قد يكون في التاسعة من عمره، يجب أن ينظر في جوربه. درج. سيتصل الآباء بالاستوديو الذي يحتوي على أماكن الاختباء هذه وسيقوم JP "باكتشافها" من خلال جهاز ICU2-TV.
لم يتحدث جي بي أبدًا مع الأطفال، وكان بإمكانهم دائمًا أن يقولوا إنه يتمتع بذكائهم وطاقتهم. وجعل منهم النجوم. كانت ألعابه الخاصة بـ Simon Says، والتي واصل إجراؤها في العديد من المناسبات العامة التي ظهر فيها خلال العقود التي تلت توقف العرض، أسطورية.
في الخريف الماضي، اكتشفت بمحض الصدفة - وهو عنوان إحدى الصحف الذي لمحه على الرصيف - أن ويديس سيكون آخر ظهور علني له بصفته جي بي باتشس في مهرجان الخريف للصيادين في محطة الصيادين. سيتمكن باتش بالز، كبارًا وصغارًا، من رؤية عمدة City Dump على الهواء مباشرة مرة أخرى.
لم أشاهد جي بي في عرض حي منذ أوائل التسعينيات عندما كتبت مقالًا عنه في إحدى الصحف المحلية. لقد شعرت بإحساس مفاجئ وعميق بالخسارة، وربما تفاقمت بسبب وفاة والدي مؤخرًا، كما توفي أحد كبار السن المحبوبين في مجتمع كنيستنا. لقد كان هناك الكثير من الرجال المسنين الذين يركبون غروب الشمس مؤخرًا بالنسبة لطفلي الصغير الذي بداخلي. كان علي أن أرى جي بي، وعلى الرغم من أنني لم أكن أعرف ما إذا كانت ستقدر أهمية رؤية مهرج لم تسمع به من قبل، أردت أن تتمكن ابنتي الكبرى مارا من القول يومًا ما إنها رأت جي بي باتشس يقوم بعمله. وستكون هذه فرصتها الوحيدة.
وصلنا إلى الطريق.
لقد وصلنا إلى محطة الصيادين في وقت طويل، حتى أننا وجدنا آخر مكان لوقوف السيارات، لكنني قللت أو نسيت بشكل كبير ولاء وتفاني فريق Patches Pals - ناهيك عن الأعداد الهائلة. كان الأمر أشبه بمحاولة رؤية يسوع. كان هناك عدد قليل من الكراسي البلاستيكية الموضوعة أمام المسرح، ولكن خلف الصف الأخير من الكراسي - وجميعها مشغولة - كان هناك جدار لا يمكن اختراقه من باتشس بالز. انتبه، هؤلاء ليسوا أطفالًا، هؤلاء أشخاص في الأربعينيات والخمسينيات من عمرهم. كان هناك ما يقرب من عشرة أطفال في المقدمة — لم نتمكن من الوصول إلى هناك ولم يكن هناك مكان على أي حال — لكن الحشد الهائج من مئات الأشخاص كانوا بالغين مثلي الذين كانوا يعشقون جي بي بكل بساطة، وكان العديد منهم يرتدون أنف المهرج الأحمر المميز من مجموعة Patches بال.
أنا نحيفة للغاية وكبيرة في السن، وأصبحت مارا الآن أكبر من أن أضعها على كتفي، لكنني رفعتها على ظهري بطريقة الظهر وكانت بالكاد تستطيع الرؤية فوق كتفي، بين أذرع الأشخاص الذين يحملون الأجهزة الرقمية. الكاميرات إلى المكان الموجود على المسرح حيث كان JP. سأل إذا كان الجميع هنا باتش بالز واندلع المكان في هدير إيجابي واحد. وبالمثل كان الأمر سلبيًا عندما حدق وتساءل عما إذا كان هناك أي "أصدقاء بوريس" حاضرين (بوريس باديز هم أتباع ثاني أسوأ رجل في العالم). ثم وصل إلى مسابقة سيمون يقول للأطفال، ومسابقة سيمون يقول للبالغين، ومسابقة الهولا هوب. تم توزيع الحلوى على الفائزين والخاسرين على حد سواء.
كنت حزينًا لأننا لم نتمكن من رؤيته بشكل أفضل، ولكن بعد ثلثي الطريق خلال العرض، انفتحت بقعة في مقدمة الجدار البشري يمكن لمارا الوصول إليها، وشقت طريقها بشجاعة بين الركبتين والمرفقين وحصلت على إلى حيث يمكنها أن ترى بشكل أفضل قليلاً.
بعد العرض، اصطحب ضباط شرطة سياتل جيه بي إلى كشك حيث تم تشكيل خط للتوقيعات التي ضمت حرفيًا مئات الأشخاص. بدلاً من الوقوف في هذا الصف، ذهبت أنا ومارا وأحضرنا السمك ورقائق البطاطس. عند التحقق مرة أخرى بعد ساعة، وجدنا أن الخط طويل بنفس القدر. أرادت مارا حقًا الحصول على توقيع (وكانت أكثر حرصًا على الحصول على شخصية الحركة جي بي)، لكنها اختارت بحكمة مرة أخرى تفويت قائمة الانتظار، وعندها انقطعنا للانضمام إلى جنون مئات الأطفال الذين يحاولون بناء قوارب خشبية باستخدام آباؤهم يقفون خلفهم يقضمون كل تحركاتهم. (كان JP مجرد أحد عوامل الجذب في هذا المهرجان، والذي تضمن الكثير من الأشياء التي يمكن للأطفال القيام بها.) لقد فحصنا الخط مرة أخيرة ولم يتقلص، أو حتى تحرك كثيرًا. أراد الجميع الجلوس مع جي بي والتقاط الصور لهم، الأمر الذي استغرق وقتًا. تساءلت إلى متى يمكن للرجل العجوز أن يفعل هذا. لا بد أن الأمر كان مرهقًا، كل هذا العشق.
كنت أشعر بالسوء لأنني لم أكن مستعدًا بشكل أفضل لمشاهدة العرض — وليس هناك مرة أخرى لتطبيق الدروس المستفادة حول Patches Pal Density Quotient — ولكننا اتخذنا الاختيار الصحيح، لأننا بينما كنا نسير إلى سيارتنا رأينا تم طرد JP بعيدًا، ولم تمض سوى دقائق قليلة منذ آخر مرة رأينا فيها الخط يبتعد عبر الأرض. لا أستطيع أن أتخيل خيبة أمل جميع هؤلاء الأشخاص في الصف الذين لم يصلوا أبدًا إلى المقصورة، والذين قيل لهم، في الواقع، آسف، لقد انتهى JP إلى الأبد.
تم إنزال النافذة الجانبية للراكب في سيارته أثناء مروره، وصرخت "نحن نحبك يا جي بي!" وقالت سيدة أخرى نفس الشيء بعدي مباشرة (مقلدة).
قال جي بي وهو يلوح: "شكرًا لك". "مع السلامة!"
مات هو أحد سكان سياتل منذ فترة طويلة ويقوم بالتدوين علىفقط أتساءل، حيث ظهرت نسخة سابقة من هذا المنشور في الخريف الماضي.
